La paire française composée de Gilles Bord et Olivier Buy arbitre la finale féminine de ces Jeux Olympiques. Joli récompense pour couronner et mettre un terme à la carrière internationale des deux arbitres tricolores.

Les Coréennes sont allées décrocher la médaille de bronze des JO malgré la déception de la demi-finale perdue face à la Norvège d'un petit but. Les Hongroises, elles, n'ont jamais vraiment existé dans ce dernier carré. Dominées par les Russes, puis par les Asiatiques, elles terminent quatrièmes

Les Françaises prennent leur revanche sur la Chine et terminent 5e

Les Bleues ont battu la Roumanie 36-34 après une nouvelle double prolongation. Elles affronteront la Chine pour la cinquième place des JO.

Raphaëlle Tervel (ailière de l’équipe de France) : "C’est dégueulasse. On s’est fait voler le match. On n’a rien à se reprocher, on a tout donné, on est allé au-delà de nos limites. Quand on voit qu’on perd à cause des arbitres, parce que là, franchement, c’est pas à cause de nous. Je n’ai pas l’habitude de dire ça mais là, c’était trop flagrant. Je ne sais pas comment à ce niveau-là on peut accepter des choses comme ça".

Olivier Krumbholz (entraîneur de l’équipe de France) : "Elles ont été extraordinaires. Je suis très fier de l’équipe. Ca peut paraître bizarre, mais il y a quand même un grand sentiment de satisfaction. Le match c’était le sport, les Russes c’était le sport, les Françaises c’était le sport, mais l’arbitrage ce n’était pas le sport. Elles ont élevé leur niveau de manière fantastique. On leur avait demandé d’être braves, d’être grandes, elles l’ont fait. On a eu une bonne discussion après le match raté contre la Chine. Elles ont enfin livré ce qu’elles avaient sur le coeur. Elles se sont dit que parfois elles ne faisaient pas vraiment ce qu’il faut pour avoir une grande équipe et un grand mental. En 48 heures elles se sont mises en ordre de bataille. On a fait front, c’était Fort Alamo, c’était fantastique. On peut toujours regretter les deux contre-attaques (en prolongation, ndlr), mais les Russes ont manqué des choses aussi. Il aurait fallu finir dans le temps réglementaire mais elles ont été héroïques en prolongation. On a réussi à tirer le maximum de l’équipe. On savait qu’il faudrait de la réussite pour aller en demi-finale, on n’en a pas eu. On avait prévu de jouer haut en défense pour les prendre à la gorge et en attaque, au contraire, de poser notre jeu et d’être calme."
  
Stéphanie Cano (capitaine française) : "On est satisfaite de ne pas avoir déjoué comme on l’a fait dernièrement. On est déçu forcément. On a eu les ballons à la fin (pour gagner). On ne peut pas en vouloir aux dernières qui tirent, c’est le jeu. A ce niveau-là, ça se joue à rien. Je suis quand même fière de ce qu’on a fait. Il y avait de quoi siffler un penalty ou deux en plus. C’est dommage, mais je ne pense pas que ce soit la faute de l’arbitrage. On avait prévu d’être nous-mêmes et de jouer au handball. Il était interdit de rester prostré et de ne pas jouer. On voulait jouer, s’engager et ne pas se regarder le nombril. On a tenu longtemps. C’est une compétition qui ne nous a jamais réussi. Je souhaite bien du courage aux filles pour la suite pour essayer de trouver le fil."
  
Sophie Herbrecht (joueuse de l’équipe de France)) : "On avait tout ce qu’il faut sauf le petit coup de pouce, le petit coup de magie qui nous aurait fait passer de l’autre côté."

Valérie Nicolas (joueuse de l’équipe de France) : "Je suis écoeurée. Face à une équipe championne du monde, il faut tout donner, tout sortir. Aujourd’hui on l’a fait mais les arbitres (...) ont fait basculer le match du côté des Russes. J’ai les boules du scénario. J’ai vraiment les boules parce qu’on était présentes, toutes. Personne n’a lâché, tout le monde s’est battu. Et puis, là, tu viens mourir comme ça. J’ai grave les boules. La Russie, on l’avait dit, on est capables de la battre une fois sur dix. Aujourd’hui, je pense qu’on était au-dessus."

Pas de champions du monde, ni de champions d'Europe. Les champions olympiques en titre sera bien en demie pour défendre leur couronne. Et les Islandais sont la bonne suprise de ce dernier carré.

Résultats des quarts

France - Russie : 27-24 (13-10)
Islande - Pologne : 32-30 (19-14)
Croatie - Danemark : 26-24 (14-12)
Corée du Sud - Espagne : 24-29 (13-14)

Les affiches des demi-finales (jeudi)

18 heures (12h en france)
France - Croatie
20h15 (14h15 en France)
Islande - Espagne

Ils le craignaient comme la peste ce quart de finale qui les avait vus vaciller à Athènes, et à Sydney. Mais les Bleus ont fait le travail pour s'offir une demi-finale qui leur échappait depuis Atlanta. Plus que deux matches pour que le handball français décroche une deuxième médaille olympique. Que l'on espère du plus beaux des métals.

Pas de gigantesques effusions. Pas d'excès, pas d'euphorie. Bien sûr, ils se sont serrés dans les bras. Dans ceux de Jérôme. Oui, ils ont souri. Soulagés, sûrement, d'avoir franchi ce cap faditique des quarts de finale. Mais les visages sont restés concentrés. déjà, les esprits tournés vers la suite. "Maintenant, il reste deux matches à jouer pour la médaille. A nous de poursuivre l'effort". Le message est clair : ne pas perdre de vu que la victoire face aux Russes n'est pas une fin en soi. "Il ne faut pas qu'on ait l'impression d'avoir fini la compétition aujourd'hui", averti Claude Onesta.

Reste que les Français ont prouvé - si c'était nécessaire - qu'ils étaient habités par la détermination. Que chaque bataille qu'ils livreraient serait la plus engagée, la plus âpre possible.

"Une alarme dans la tête"
Quand les Russes ont commencé à grapiller, peu à peu, leur retard, personne ne s'est affolé. "Je crois qu'à cet instant de la rencontre, chacun a une petite alarme qui s'est mise à sonner "Non, pas comme à Athènes". Alors, la défense s'est ressérée, et devant, on a mis les buts qu'il fallait", résume Betrand Gille. "Vous savez, ce match de 2004, on l'avait tous dans un coin de la tête. Et on ne voulait vraiment pas revivre la même chose. On voulait battre les Russes". Et, cette fois, ce sont les hommes de Maksimov qui ont quitté l'arène têtes basses.

"Maintenant, tout le monde sait définitivement que nous sommes présents. Il y a quatre équipes, pour quatre médailles, annonce Bobo. Et je vous laisse deviner de quel métal nous voulons la nôtre".

FRANCE - RUSSIE:27-24 (13-10)

Norvège, Corée du Sud, Hongrie et donc Russie. Voilà les quatre équipes qualifiées pour les demi-finales, qui se joueront jeudi.

La fédération française de handball a déposé deux réclamations après la défaite face à la Russie. Elle a demandé à rejouer le match. Réponse mercredi, avant midi.

HEROIQUES !!

Elles sont revenues des enfers pour livrer une des plus belles batailles de leur histoire. Un arbitrage mystérieux et un destin - décidément - contraire ont eu raison des Bleues. Mais les Françaises méritent amplement leur surnom de Femmes de défis.Des larmes, à noyer tout Pékin. A inonder la Chine. Des larmes russes, de joie. Et des larmes bleues. De douleur. D'amertume. De dépit. Parce que les Tricolores, fantômatiques depuis le début de ce tournoi olympique, méritaient mieux que ça. Que cette fin de match au scénario tragique. Et les historiques, les Val, les Véro, les Steph', les Isa méritaient mieux. Oui.

"On était belles ce soir"
Sophie Herbrecht est parvenue à souffler quelques mots. Les yeux embués, les lèvres tressaillantes. "On était belles ce soir. Y avait tout, c'était le match qu'on voulait, on l'a eu. Les doubles prolongations, c'est ce qu'on aime. Il y avait tout ce qu'il faut sauf le petit coup de pouce, le petit coup de magie qui nous aurait fait pour une fois passer de l'autre côté."
Oui, les Bleues étaient belles. Elles étaient même bien plus que ça. Des princesses invitées à un bal où on ne les attendaient plus vraiment. Elles ont dansé, enchaîné les pas. Osé, usé leurs corps, jeté leurs tripes sur ce parquet pékinois.

"Elles ont été extraordinaires de bout en bout", murmure Olivier. Lui qui ne reconnaissait plus ses joueuses depuis une semaine, les a retrouvées. "J'espère que vous serez fiers de nous", implore presque Sophie, dans un nouveau sanglot. Fiers. Oui. Amoureux même. Merci, merci les Bleues.

RUSSIE - FRANCE : 32-31 a.p. (12-16)(4-4)(4-3)

Du travail bien fait, une fois de plus. Les Français ont dominé l'Espagne de la tête et des épaules samedi après-midi (28-21). Et l'équipe de France a su s'adapter de façon très efficace à l'absence de Jérôme Fernandez.

La méthode est payante depuis belle lurette. Et les Français l'ont prouvé une fois de plus face à l'Espagne. En s'appuyant sur une défense ferme, dense, ils ont rapidement plongé les têtes espagnoles à dix mille lieux sous les mers. Mika Guigou, Luc Abalo et Betrand Gille se chargeant de faire défiler les chiffres sur le panneau d'affichage. " C'était encore un adversaire qui demandait beaucoup d'application et d'engagement, expliquait Guillaume Gille. Et, aujourd'hui, nous avons encore été solides dans le secteur défensif ".


Tout est presque dit. Car les principaux enseignements de ce match - hormis le fait que les Experts sont toujours en course pour conserver la première place du groupe - sont d'une part que l'absence de Jérôme Fernandez au poste d'arrière droit a été corrigée du mieux possible et que les Français sont capables de réaliser deux bonnes performances d'affilée. " C'est important de constater qu'on peut enchaîner deux matches face à de grandes équipes , confie Thierry Omeyer. On avait aussi à coeur de bien faire. Parce que la blessure de Jérôme a été un moment difficile. Tout le monde se défonce aussi pour lui. Et c'est bien qu'il reste avec nous, parce qu'il est important dans le groupe ".

Pour le remplacer sur le terrain, Cédric Burdet, d'abord, a rempli son rôle, tant devant que derrière. Puis Guillaume Gille a pris le relais, réalisant plusieurs incursions en deuxième pivot " Je fais partie du panel de solutions quand il faut dépanner sur le poste d'arrière droit , reprend Gino. La rentrée en deuxième pivot est une autre alternative qui permet d'ouvrir les espaces pour les arrières latéraux. Ca a également bien fonctionné aujourd'hui. "

La seule chose que l'on puisse reprocher aux Français - s'ils fallait chercher la petite bête - ce sont quelques égarements au tir et quelques gestes précipités deçi-delà. Pour le reste, tout est paré pour la suite. Vivement qu'elle arrive...

FRANCE - ESPAGNE : 28-21 (16-10)

Les Bleus ont remporté le bras de fer face aux Croates. Mais ils ont perdu Jérôme Fernandez, touché à la main.