Battues par les Chinoises (18-21), les Bleues - pétrifiées et une fois encore éparpillées - iront malgré tout en quart. Mais c'est l'incompréhension qui régne dans le clan tricolore. Une fois de plus, les visages sont fermées, les têtes basses. Et les mots font défauts pour exliquer, pour dire, même, la profondeur de l'incompréhension."On touche le fond, murmure Stéphanie Cano. Une des rares qui parvient à s'exprimer. Une peur de jouer s'est installée qui gagne à peu près tout le collectif à part les gardiennes".
Et le problème est bien là. Le nauvrage est collectif.

A l'exception de Valérie Nicolas - démoniaque dans les buts (27 arrêts) - de Raphaëlle Tervel et Camille Ayglon - volontaires - toutes ont sombré. Prisonnières d'une angoisse qui les poussent indéniablement vers l'échec. "Il y a un virus qui s'est installé et nous n'arrivons pas à dépasser ça. Un moment c'est l'une, ensuite l'autre... " Puis tout le monde.

Valérie, en vain
Dépitée, Raphaëlle Tervel nage elle aussi en pleine brouillard. "Je ne sais pas ce qu'il se passe. Au jour d'aujourd'hui, je n'ai juste pas l'impression que le groupe ait envie d'une médaille. Sinon, il se donnerait les moyens, il s'arracherait...", soupire l'ailière des Bleues. Elle, a essayé. Plusieurs fois. Mais rien à faire. L'équipe de France est restée sans vie. Inerte. Et la Chine bienheureuse, s'est saisie de l'aubaine.

Sans doute que la meilleure des choses à faire désormais et de tourner cette page douloureuse. Pour se tourner vers la suite de l'aventure. Pour tenter de sortir de ce cercle vicieux et respirer l'air à plein poumons. Pour espérer - peut-être - changer de visage. "De toutes façons, reprend Raph', nous n'avons plus rien à perdre".

FRANCE - CHINE : 18-21 (10-9)